上篇·第三章恐惶(第4/7 页)

了，我一分神时她就会这样做。

日正当中时，院中树木上的蝉鸣不绝于耳，烈日似乎要越过树叶缝隙和浅黄色的窗纸、照亮这屋中的每一处阴影。当肉体上因交合而產生的汗水褪去时，我终究还是穿好衣服离开了乳母的房间。我知道自己心中的阴影即便是曝晒在日炎下也不会被照亮。但作为北条家的公主，我仍然要回归那光明与正确的道路、为明日的祭典做最后的准备。

我回到自己屋前时，雪华早已离开了，侍者们都各忙各的，连乳母也要替我准备明日的吉服。

明日我就要十八岁了，虽然并非是元服那般非同小可的日子，但我也该为自己的成长感到欣喜才对。然而正值午膳结束、又赶上滨降祭和我的生辰祭典，下人各有各的差事，留在城中的近臣也忙于招待提前来贺喜的宾客。外臣内臣、城主大名，连附近村镇的管领组头也一一前来上访，一时间雀喧鳩聚，恐怕客人拜访的队伍也已经令兄长焦头烂额了。这热闹非凡的小田原城突然间没了我的容身之处，无以自遣的我在灵光一现中想到了一个绝妙的好去处。

不出我所料，今日的剑道场果然空无一人。不仅如此，这里还是个僻静阴凉之处，无聊之时我还能挥挥木刀，真是没有比这里更好的地方了。

不过我正这样想着，外头就传来了一个陌生的男声。我手握木刀走出道场大门来，只见一个年轻男人带了个年纪大他一些的近侍立在簷廊前，不远处还站着位我们家的家老。

「阿照大人怎么会在这种地方？」

「当然是练剑。」

这位家老是兄长的宠臣，但也是个难得一见的老古板，曾私下跟我兄长讲女子习武不合老祖宗规矩这样的话。我本打算呛他一句，但最后只是在话音落时提起手中的木刀在风中挥砍了一下。老古板脸色骤变然不敢发作，因为我挥刀时故意用刀尖打到了他的衣角，他衣襟被我打飞起来的瞬间，另一边站着的年轻男人居然笑了一下。

不知是否是面上难堪，老古板像已完成任务一般向我和那年轻男人告别后便走开了。

眼前的这个男人被喊作「直幸大人」，此人是个小柄[

小柄：指身高较低，对应的是「大柄」。]身段，面容也稚嫩得很，甚至连头发都未曾剔，想来应该是刚元服不久的少年。

「您就是北条家的公主殿下吗？」

想着不能失了礼节的我正盘算如何开口，没想到对方却先询问起来。

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